條紋楓樹可以轉變，開出不同性別的花朵。圖片來源：Erin Paul Donovan / Alamy

做女人不易，雌樹也是如此。一項關于的會隨著季節(jié)改變性別條紋楓樹生命周期的研究表明，健康的楓樹更有可能是雄性，而大多數(shù)楓樹在開雌花時會死亡。相關成果日前發(fā)表于《植物學年鑒》。

“我們懷疑它們在改變性別，這在植物中相對罕見。”美國普林斯頓大學的Jennifer Blake-Mahmud介紹說，2014~2017年，她追蹤了新澤西州森林和公園里的條紋楓樹生命周期。

每年春天，Blake-Mahmud都會尋訪457棵條紋楓樹，測量它們的直徑、葉子和樹枝的狀況，并記錄下它們開的是雌花還是雄花。

她發(fā)現(xiàn)，54%的楓樹在4年的時間里轉換了性別，其中1/4至少轉換了兩次性別。

基于Blake-Mahmud收集的數(shù)據(jù)建立的模型顯示，與之前的理論相反，健康的楓樹更有可能是雄性，而且樹木的大小并不影響其性別。

她還發(fā)現(xiàn)，那些多年保持雌性的樹木生長速度逐漸下降，同時75%的死亡楓樹在死前都開出了雌花。

目前尚不清楚為何會出現(xiàn)這種情況。Blake-Mahmud解釋說，這可能是因為雌性需要更多營養(yǎng)，因為它們要產(chǎn)生種子，而這更容易使樹木“累死”。

但也可能當一棵樹瀕臨死亡時，它會轉而選擇雌性，將其作為最后的努力來繁衍后代，并將基因傳遞給下一代。（宗華）

相關論文信息：DOI: 10.1093/aob/mcz037

《中國科學報》 (2019-06-11 第2版 國際)