黃花菜別名金針菜、忘憂草等，在我國南北地區(qū)都有栽培，分布廣泛。黃花菜屬百合科萱草屬，為多年生宿根草本植物。萱草屬植物種類很多，除黃花菜以外，大部分萱草屬植物的顏色更加鮮艷，以觀賞性居多，不能食用。

有個成語“椿萱并茂”，指椿樹和萱草都茂盛，比喻父母都健康。因椿樹長壽，古人用以比喻父親。萱草（這里不僅僅指黃花菜）代表了“母愛”，這一典故來源于孟郊《游子詩》：“萱草生堂階，游子行天涯。慈親倚堂門，不見萱草花。”

能吃的黃花菜一般出現在菜地里，而非環(huán)境的綠化美化中。人們所說的忘憂草，即指能吃的黃花菜。東晉張華在《博物志》中對黃花菜“忘憂”進行了釋疑：“萱草，食之令人好歡樂，忘憂思，故曰忘憂草。” 南北朝時期著名文學家嵇康在所著的《養(yǎng)生論》一文中，曾提到“合歡蠲忿，萱草忘憂”。白居易有詩云：“杜康能散悶，萱草解忘憂”，為知己劉禹錫屢遭貶謫的遭遇以勸慰。

從藥用角度看，《本草注》所說：“萱草味甘，令人好歡，樂而忘憂。”《延壽書》寫道：“嫩苗為蔬，食之動風，令人昏然如醉，故名忘憂。”《中華本草》記載，黃花菜入藥部位為全草。性味苦、辛，溫。歸肝、膀胱經。功效散瘀消腫，祛風止痛，生肌療瘡。

現代醫(yī)學證明，黃花菜除了能夠健腦、抗衰老，還可清熱解毒，明目，降低膽固醇，降肝火，抑制癌細胞生長，還能夠防治失眠和緩解抑郁情緒，的確能令人忘憂。